Att förebygga demens

Demens är en grupp sjukdomar som påverkar hjärnans kognitiva funktioner. Ofta påverkas minnet men det kan också vara andra förmågor. Kognitiva funktioner handlar om hur hjärnan tar in, bearbetar, lagrar och tar fram information. Forskning har visat att levnadsvanor har betydelse för risken att insjukna.

Den vanligaste orsaken till demens är Alzheimers sjukdom. Andra former av demens är vaskulär demens, frontotemporal demens och Lewy-Body-demens. Orsaken till att man får en demenssjukdom kan variera mellan olika individer och vid olika former av demens.

Generellt ökar risken för att utveckla demens med stigande ålder och ärftliga faktorer kan ha betydelse. Länge trodde man att demenssjukdomar inte gick att påverka. Forskning har dock visat att levnadsvanor har stor betydelse. Även om man inte alltid kan förhindra sjukdom så kan man förskjuta insjuknandet i demens.

Bra levnadsvanor kan bevara kognitiv funktion och minska risken för kognitiv försämring. 30 minuters träning 2–3 gånger i veckan i medelåldern kan halvera risken att insjukna i demens 20 år senare. 

FINGER-modellen som bygger på de vetenskapliga resultatet från den då kallade FINGER-studien fokuserar på fem faktorer:

Medelhavskost med mycket frukt och grönt och begränsat med socker och mättade fetter baserat på Nordiska näringsrekommendationerna 2023

Rekommendationen är vardagsmotion, mer intensiv träning 150-300 minuter per vecka och styrketräning 2 gånger per vecka 

Utbildning, yrke och fritidsaktiviteter innebär ofta kognitiv träning för hjärnan. Föreningsliv, pussel, korsord, att spela spel och att läsa böcker är exempel på andra kognitivt stimulerande aktiviteter

Relationer och känsla av sammanhang är viktigt. Även återhämtning, minska stress och sömn finns under denna punkt.

Blodtryck, vikt, blodfetter och blodsocker är faktorer som påverkar risken för hjärt/kärlsjukdom men också risken för demenssjukdom. Till stor del kan dessa faktorer påverkas med kost och fysisk aktivitet. 

Dessa fem faktorer och att avstå rökning och alkohol minskar riskerna för demens, hjärt/kärlsjukdomar och många cancerformer. De är också viktiga för vår fysiska, psykiska och sociala hälsa i stort.

Man har också sett att skador mot huvudet, hörselnedsättning och luftföroreningar har betydelse för risken att utveckla demens. Hörselnedsättning och de andra riskfaktorerna bör uppmärksammas i medelåldern för att kunna förebygga kognitiv svikt.