När vi pratar om hälsa handlar det ofta om motion, kost och blodtryck. Men den psykiska hälsan får betydligt mindre uppmärksamhet, särskilt bland äldre. Forskare och internationella hälsoexperter menar att det behöver förändras, eftersom det psykiska välbefinnandet är minst lika viktigt för ett gott liv efter pensionen.
Att planera pensionen handlar inte bara om ekonomi och många gör samma misstag inför pensionen. Vardagsrutiner, sociala kontakter och en känsla av mening är minst lika viktiga för hur livet efter arbetslivet blir.
Nu pekar en ny internationell analys på att äldres psykiska hälsa fortfarande får betydligt mindre uppmärksamhet än många andra åldersgruppers, trots att livsförändringar efter pensionen kan påverka det psykiska välbefinnandet på flera sätt.
Psykisk hälsa är inte detsamma som psykisk sjukdom. Världshälsoorganisationen WHO beskriver psykisk hälsa som ett tillstånd där människor kan hantera livets utmaningar, använda sina förmågor, bygga relationer och känna att livet har mening.
Det handlar alltså inte bara om frånvaro av depression eller ångest, utan också om livskvalitet, trygghet och delaktighet. För äldre blir dessa faktorer ofta extra viktiga när vardagen förändras.
För många är pensionen en efterlängtad frihet. Samtidigt innebär den en av livets största omställningar. Arbetslivet ger ofta struktur, social gemenskap och en tydlig roll i vardagen. När jobbet försvinner förändras också de dagliga rutinerna.
En del får mer tid med familjen eller hinner ägna sig åt sina intressen, medan andra kan uppleva att de sociala kontakterna blir färre.
Även andra livshändelser, som att barnen flyttat hemifrån, en partner gått bort eller att hälsan förändrats, kan påverka det psykiska välbefinnandet.
När psykisk hälsa diskuteras hamnar fokus ofta på psykisk ohälsa. Men experter betonar att psykiskt välbefinnande är betydligt bredare än så. Det handlar också om att känna glädje, ha framtidsplaner, uppleva gemenskap och känna sig behövd.
Att fortsätta utvecklas, lära sig nya saker eller engagera sig i föreningsliv och frivilligarbete kan därför vara minst lika viktigt som att ta hand om den fysiska hälsan.
Faktor Varför den är viktig
Regelbundna sociala kontakter Motverkar ensamhet och stärker gemenskapen
Fysisk aktivitet Kan minska stress och förbättra välbefinnandet
Meningsfull sysselsättning Ger struktur och motivation i vardagen
God sömn Viktig för återhämtning och humör
Att våga söka stöd Kan förebygga att problem växer sig större
Det krävs inte alltid stora förändringar för att stärka det psykiska välbefinnandet.
WHO lyfter fram att regelbunden fysisk aktivitet, social delaktighet och möjligheten att fortsätta vara aktiv i samhället är några av de viktigaste skyddsfaktorerna när vi blir äldre.
Det kan handla om att träffa vänner, promenera, engagera sig i en förening, gå en kurs eller fortsätta med ett intresse som ger glädje och struktur i vardagen.
Samtalet om hälsa efter pensionen handlar ofta om läkemedel, kost och motion.
Men forskare menar att det är dags att ge den psykiska hälsan samma uppmärksamhet. Precis som kroppen behöver omsorg behöver också hjärnan, relationerna och känslan av sammanhang vårdas genom hela livet.
För många kan det vara lika viktigt att planera för ett rikt socialt liv som att planera sin ekonomi inför pensionen.
Det finns inga lösningar som passar alla, men flera vanor återkommer i forskningen som positiva för det psykiska välbefinnandet.
Håll kontakten med familj och vänner.
Rör på Dig regelbundet utifrån Dina egna förutsättningar.
Fortsätt lära Dig nya saker eller utveckla ett intresse.
Skapa rutiner som ger veckan struktur.
Sök stöd om Du känner Dig nedstämd eller orolig under en längre tid.
Att må bra psykiskt handlar inte om att alltid vara glad. Det handlar om att ha förutsättningar att hantera livets förändringar, känna gemenskap och fortsätta uppleva att tillvaron har innehåll och mening.
WHO om psykisk hälsa hos äldre
Psykisk hälsa är en viktig del av ett hälsosamt åldrande
Social isolering och ensamhet kan öka risken för psykisk ohälsa
Regelbunden fysisk aktivitet och social delaktighet är viktiga skyddsfaktorer
Psykisk hälsa omfattar både välbefinnande, delaktighet och möjligheten att hantera vardagens utmaningar
