Svenskar har fortfarande rykte om sig att vara reserverade, korrekta och svåra att komma nära. Men bilden är mer motsägelsefull än så. En ny undersökning i Spanien visar att många visserligen uppfattar svenskar som kalla, men också tror att de skulle få vänlig hjälp om de behövde det.
Spanien är inte vilket resmål som helst för svenska resenärer. Många återvänder år efter år, köper bostad eller tillbringar längre perioder längs kusten. När kontakten med Spanien blir mer vardaglig spelar kulturkrockarna större roll än vid en vanlig semestervecka.
Undersökningen “No somos tan s(u)ecos” har tagits fram på initiativ av Sveriges ambassad i Spanien och bygger på drygt 1 000 intervjuer genomförda av YouGov.
Resultatet visar att 38% av spanjorerna förknippar svenskar med ord som kalla, allvarliga eller torra. Bara 8% kopplar svenskar till ord som gästvänliga, öppna, glada eller nära.
Det är en bild många svenskar kan känna igen från utlandet. Punktlighet, återhållsamhet och respekt för privatlivet kan lätt tolkas som distans i en kultur där samtal, närhet och spontanitet tar större plats i vardagen.
Men när undersökningen går från allmänna omdömen till en konkret situation förändras bilden. Hela 74% tror att en svensk skulle stanna och hjälpa dem med ett leende om de gick vilse i Stockholm. Bland dem som säger sig känna Sverige väl stiger andelen till nio av tio.
Det säger något om skillnaden mellan stereotyp och erfarenhet. Svenskar kan uppfattas som svåra att komma nära, men också som pålitliga, ordentliga och hjälpsamma när det verkligen gäller.
Ett av de mer oväntade resultaten gäller den svenska fikakulturen. Bara 13% av spanjorerna känner till begreppet fika. När det förklaras blir reaktionen betydligt varmare: 66% tycker att idén låter mycket attraktiv.
Det är kanske inte så märkligt. Pausen, kaffet och samtalet ligger nära den spanska kulturen kring kaféer, tapas och möten över mat. Skillnaden är snarare formen än innehållet.
För den som reser ofta till Spanien, köper bostad eller tillbringar vintern där kan bilden av svenskar spela roll. En svensk som bara håller sig till andra svenskar riskerar att förstärka bilden av distans. En svensk som hälsar på grannen, försöker prata spanska och tar sig tid för samtal kan snabbt förändra den.
Svenskarnas rykte behöver alltså inte vara ett problem. Det kan också vara en tillgång. Pålitlighet, punktlighet och hjälpsamhet uppskattas, men blir starkare när de kombineras med lite mer värme i vardagen.
För svenskar med Spanien i kalendern eller i framtidsplanerna är slutsatsen enkel. Man behöver inte bli spanjor för att passa in. Men lite mer vardaglig öppenhet kan göra stor skillnad.
