Blir fågelinfluensan nästa pandemi

Forskare söker efter smittoämnen som kan bli nästa pandemi och bland dem finns fågelinfluensan H5N1 som bland annat smittat kor i USA

Forskare söker efter nya smittoämnen som kan orsaka nästa pandemi, flera virus och några bakterier finns på WHOs lista, däribland fågelinfluensan H5N1.

En pandemi är en intektionssjukdom som sprider sig över flera världsdelar och påverkar stora delar av väldens befolkning, som covid19, det skriver Dagens Nyheter.

Sedan Världshälsoorganistionen, WHO, för fem år sedan konstaterades att Covid19 var en pandemi har cirka sju miljoner människor dött av sjukdomen och många har fått kvarvarande hälsoproblem.

Covid19-pandemin ledde dessutom till den värsta ekonomiska krisen sedan depressionen på 1930-talet.

Världen över söker forskare efter smittoämnen som skulle kunna utvecklas till att bli nästa stora pandemi.

En av de främsta virusforskarna i världen är Edward Holmes, evolutionsbiolog och professor i virologi vid University of Sydney, han var bland dem som först sekvenserade sarscov2-virusets genom, alltså det virus som orsakar covid19.

Det är oundvikligt att vi kommer att få en global pandemi inom en snar framtid. Jag skulle inte bli förvånad om det sker under det kommande decenniet, säger han till Dagens Nyheter.

På WHOs lista över smittoämnen som skulle kunna starta en pandemi finns cirka 30 virus och några få bakterier, listan ska hjälpa forskare att prioritera när de utvecklar vaccin behandlingar och diagnostik.

Sjukdomar som denguefeber, ebola, influensa A, Krim-Kongo blödarfeber, mers, mpox, sars och zika finns med på listan.

En av de cirka 200 forskare som ligger bakom listan är Ali Mirazimi, professor i virologi vid Karolinska institutet. Han är med i en expertgrupp för bunjavirus, som orsakar Krim-Kongo blödarfeber.

Tidigare jobbade dessa forskare med enskilda virus men efter covid19-pandemin jobbar de i stället med representanter ur olika virusfamiljer.

Det är svårt att förutse virus som har potentialen, och det går inte att forska på alla virus. De har likheter i struktur, så kunskap om en familjemedlem kan anpassas till ett nytt virus som tillhör samma familj, säger Ali Mirazimi till Dagens Nyheter.

Disease X, så kallas ett hypotetiskt okänt smittoämne som likt sarscov2 oväntat dyker upp i framtiden och orsakar allvarlig sjukdom som utvecklas till en epidemi eller en pandemi och det är det som skrämmer mest på WHOs lista.

Begreppet Disease X, alltså sjukdom X, har använts inom WHO sedan 2018. Det finns flera sjukdomar som har varit sin tids sjukdom X, exempelvis ebola, lassa, marburg, mers, nipah, sars och zika.

Ali Mirazimi säger att det mest sannolika är att det blir ett nytt influensavirus och att det forskarna verkligen fruktar är ett helt nytt virus för då är beredskapen extremt liten.

Den senaste sjukdomen X är Covid-19.

Forskarna håller just nu extra koll på fågelinfluensan H5N1 i USA som har hittats i vilda och tama fåglar och i kor.

Nästan 70 personer insjuknade i viruset under 2024 och det har hittats i avloppsvatten. I januari i år kom det första bekräftade dödsfallet i sjukdomen när en patient i delstaten Louisiana dog.

För att orsaka en pandemi behöver ett smittoämne kunna spridas mellan människor och ju fler människor som smittas av djur, desto större risk är det att viruset muterar så att det kan smitta mellan människor.

Det finns än så länge inga tydliga tecken på att H5N1 sprids mellan människor men Edward Holmes tror att det så småningom kommer ske.

Forskare som spårar spridningen av fågelinfluensa oroar sig alltmer över att luckor i övervakningen kan göra att de ligger flera steg efter en ny pandemi.