Nej, ensamhet dödar inte

Ensamhet har i flera studier kopplats till för tidig död, men nu visar en internationell studie att det inte stämmer.

En mängd forskning, bland annat två metaanalyser, en från 2015 och en från 2018, har kommit fram till att det finns ett samband mellan ensamhet och tidig dödlighet, det skriver Fortune.

Nu har dock en ny internationell studie, ledd av forskare vid University of Waterloos School of Public Health Sciences i Kanada, funnit att ensamhet, som är vanlig bland äldre vuxna som får hemsjukvård, inte är förknippad med en ökad risk för dödsfall.

Våra resultat tyder på att ensamhet kanske inte självständigt ökar risken för dödsfall efter att man kontrollerat för andra hälsoriskfaktorer bland äldre vuxna i hemsjukvård. Detta motsäger mycket av den befintliga litteraturen som baseras på den allmänna befolkningen, säger Bonaventure Egbujie i ett pressmeddelande.

Han är professor vid Waterloo’s School of Public Health Sciences och studiens huvudförfattare.

För sin studie analyserade forskarna data om fler än 380 000 personer i åldern 65 år och äldre och som hade hemtjänst i Kanada, Finland och Nya Zeeland.

Mottagare av hemtjänst är en särskilt viktig grupp att beakta eftersom de kan vara särskilt sårbara för de negativa effekterna av ensamhet. Rörlighetsproblem, sensoriska funktionsnedsättningar och komplexa hälsobehov kan begränsa deras engagemang i samhället, vilket gör dem relativt isolerade i sina hem, skriver forskarna i studien.

När forskarna hade justerat för hälsotillstånd, ålder och andra riskfaktorer fann de dock att personer som var ensamma faktiskt hade lägre risk att dö inom ett år, jämfört med jämförbara personer som inte var ensamma.

Studiens seniorförfattare John Hirdes, professor vid Waterloo’s School of Public Health Sciences, säger att ensamhet, trots fynden i den nya studien, fortfarande är ett allvarligt hälsoproblem.

Ensamhet är ett allvarligt hot mot det psykiska välbefinnandet. De psykiska konsekvenserna av ensamhet gör det till en viktig prioritet för folkhälsan, även om ensamhet inte dödar Dig, säger han i pressmeddelandet.

Antalet personer per 100 som rapporterade att de känner sig ensamma varierade i studien, från 15,9% av de som hade hemtjänst i Kanada till 24,2% i Nya Zeeland.

I Finland rapporterade 20,5% att de känner sig ensamma.

Personer som var i bättre fysisk form och som fick mindre hjälp av familj eller vänner var mer benägna att känna sig ensamma, vilket tyder på att det finns ett komplext samband mellan hälsostatus, vårdbehov och social kontakt.

Forskarna uppmanar beslutsfattare och vårdgivare att behandla ensamhet som en fråga om livskvalitet snarare än att enbart fokusera på ensamhetens potentiella koppling till dödlighet.

De efterlyser längre studier för att bättre kunna förstå orsakssambandet mellan ensamhet och hälsa och för att undersöka hur det här påverkas av kulturella skillnader och skillnader i vårdsystem.

Hem- och vårdtjänster måste spela en skyddande roll genom att stödja social kontakt för isolerade personer, säger John Hirdes i pressmeddelandet.