Äitien päivä

Äitienpäivä on juhlapäivä, jolloin lapset juhlivat äitejä kukilla tai korteilla, mutta on myös kaupallinen juhla, joka Ruotsissa vietetään toukokuun viimeisenä sunnuntaina. Päivä on virallinen lippupäivä Suomessa ja sitä vietetään toukokuun toisena sunnuntaina. Ruotsissa ei ole yleinen lippupäivä, mutta liputusta tapahtuu usein.

Päivän esitteli Philadelphiassa vuonna 1905 amerikkalainen Anna Jarvis sen jälkeen, kun hänen äitinsä, rauhanaktivisti Ann Jarvis, kuoli 9. toukokuuta. Ann Jarvis oli omistautunut haavoittuneiden sotilaiden hoitoon (molemmalta osapuolelta) Yhdysvaltain sisällissodan aikana, ja hän oli perustanut äitienpäivätyökerhoja kiinnittääkseen huomiota kansanterveysongelmiin. Samana vuonna Anna Jarvis aloitti kampanjan, jonka tarkoituksena oli perustaa päivä kaikkien äitien kunniaksi äitinsä kuolemanpäivänä, koska hän uskoi, että "äiti on se henkilö, joka on tehnyt sinulle enemmän kuin kukaan muu".

Ensimmäinen julkinen äitienpäiväjuhla pidettiin 10. toukokuuta 1908, jolloin pidettiin neljänteen käskyyn ja äidilliseen rakkauteen keskittyvä jumalanpalvelus metodistikirkossa Graftonissa Länsi-Virginiassa. Kirkon koristeli Jarvis itse, ja kaikille vierailijoille annettiin valkoisia neilikoita, äidin suosikkikukkia. Tapahtumaa sponsoroi John Wanamaker, tavaratalon omistaja Philadelphiassa, joka järjesti samana päivänä oman äitienpäiväjuhlan yhdessä kaupungin tavarataloistaan.

Päivä levisi muualle Yhdysvaltoihin seuraavien vuosien aikana, ja vuonna 1914 siitä tuli virallinen vapaapäivä. Presidentti Woodrow Wilson allekirjoitti lain, joka teki äitienpäivästä kansallisen juhlapäivän. Tapa tuli myös Eurooppaan, ensin Isoon-Britanniaan ja sitten Skandinaviaan. Isossa-Britanniassa on ollut vanhempi, folk-vastine, jossa keskifast Sunday on nimetty "äitien sunnuntaiksi". Tähän sisältyi jo vuonna 1607 perinne, jonka mukaan poissa asuvat lapset saivat tänä päivänä käydä vanhempien kodissa ("go a-mothering").

Joskus ihmiset ovat halunneet nähdä vanhempiakin perinteitä äitienpäivän takana. Encyclopædia Britannicassa sanotaan, "Juhla, joka on peräisin muinaisen Kreikan äidinpalvonnasta. Säännöllistä äidinpalvontaa ja seremonioita Cybelelle tai Rhealle, suurelle jumalten äidille, harjoitettiin 15. maaliskuuta koko Vähä-Aasiassa", (1959), vol. 15, s. 849.

Ruotsissa äitienpäivää vietettiin ensimmäisen kerran vuonna 1919 Cecilia Bååth-Holmbergin aloitteesta. Seuraavana vuonna Committed to Mother's Day julkaisi pamfletin, joka sisältää neuvoja äitienpäivän viettoon. Kuitenkin vasta vuosikymmeniä myöhemmin päivä huomattiin laajemmin. 1900-luvun alussa syntyneet ja heidän lapsensa eivät viettäneet päivää samalla tavalla kuin nykyään. Käsitys, että päivä luotiin vain kaupallisista syistä, jotta kauppiaat voisivat myydä enemmän, oli laajalle levinnyt, mikä pätee myös isänpäivään.

Suomessa äitienpäivä on osittain perhejuhla, mutta päivä on myös virallisempi ja kansallisempi tunnelma kuin Ruotsin juhlassa. Äitienpäivän käynnistivät Suomessa opettaja Vilho Reima ja Suomen Vanhempainliitto. Reima koki äitienpäivän juhlimisen USA:n matkalla vuonna 1910 ja halusi tuoda päivän käyttöön myös Suomessa.

Reima kirjoitti äitienpäivästä sanomalehdissä ja yritti viedä perinnettä käyttöön vuosina 1912 ja 1913, mutta se ei juurtunut. Vuonna 1918 Vilho Reima teki uuden yrityksen ja kirjoitti Vanhempainyhdistyksen Koti-lehteen tekstin, jossa hän korosti, miksi äitienpäivää pitäisi viettää. Reima ehdotti, että juhlat vietetään 7. heinäkuuta. Samana päivänä vietettiin Alavieskassa äitienpäiväjuhlia, ja useiden lähteiden mukaan kyseessä on Suomen ensimmäinen äitienpäiväjuhla.

Suomen ruotsinkielisissä osissa Kotikasvatusyhdistys, Kotikasvatusyhdistys, aloitti ajatuksen edistämisen vuonna 1919. Myös Folkhälsan-seura otti asian esille ja otti käyttöön palkinnot "äideille, jotka ovat kasvattaneet monia terveitä ja lahjakkaita lapsia". . Muut yhdistykset, jotka aloittivat juhlien järjestämisen äitienpäivänä, olivat Pelastusarmeija ja useat raittiusyhdistykset. He korostivat äitien merkitystä kodille ja sitä kautta myös perheelle yhteiskunnan perustana. Yksi syy nopeaan leviämiseen oli se, että myös koulut omaksuivat tavan. Yhdistykset, kuorot ja seurakunnat järjestivät myös ohjelmajuhlia, joiden kunniavieraina olivat äidit. Vuodesta 1927 lähtien äitienpäivää on vietetty toukokuun toisena sunnuntaina. Päivästä tuli virallinen lippupäivä vuonna 1947.

Vuosien 1939-1944 sodat johtivat äitienpäivän kansalliseksi juhlaksi. Naisten ponnistelut sotavuosina saivat hallituksen tunnustuksen 10.5.1942, kun marsalkka C. G. Mannerheim myönsi yhteisesti Vapaudenristin Suomen äideille. Vuodesta 1946 lähtien presidentti on myöntänyt Suomen Valkoisen Ruusun ansioituneille äideille. Virallisia valtakunnallisia juhlia on järjestetty vuodesta 1941 lähtien, ensin Väestöliitto ja vuodesta 1993 lähtien aluehallinto ja sosiaali- ja terveysministeriö. Huolimatta siitä, että äitienpäivä on vuosien saatossa saanut kritiikkiä muun muassa liian kaupallisuudesta ja ydinperheen ihanteen korostamisesta, on päivällä edelleen vahva asema. Perheen äitienpäivän viettämisen muodot on suurelta osin opetettu kouluissa. Oppilaat oppivat kosuttamaan äitejä kukilla ja äitienpäivänä kortit. 1950-luvulta lähtien äitienpäivälahjojen antaminen tai äidin kutsuminen ravintolaan yleistyi. Yleisöjuhla on saanut uusia muotoja mm. konsertteja ja ohjelmajuhlia.

Useimmissa maissa äitienpäivä on suhteellisen uusi ilmiö, joka on saanut inspiraatiota läntisen maailman maista. Monissa Afrikan maissa brittiläistä äitienpäivää on kopioitu, vaikka monissa paikoissa äitejä on juhlittu erityisenä päivänä kauan ennen brittiläisten siirtolaisten saapumista.

Äitienpäivää vietetään eri päivinä eri puolilla maailmaa.