Vanlig sovvana hos äldre kopplas till demensrisk

Att ta en tupplur efter lunch är en vana för många äldre. Men om behovet av att sova på dagen ökar kan det finnas anledning att vara uppmärksam. En amerikansk studie kopplar frekventa tupplurar till en högre risk för demens.

En stunds vila efter lunchen kan vara både skönt och välbehövligt. Men nya forskningsresultat visar att återkommande dagssömn hos äldre kan vara kopplad till förändringar i hjärnan. 

Forskare vid amerikanska Johns Hopkins University har undersökt sambandet mellan tupplurar och demens hos 995 personer över 65 år.

Resultatet visar att de deltagare som sov middag nästan varje dag hade 48% högre relativ risk att utveckla demens jämfört med personer som sällan eller aldrig tog en tupplur.

Resultaten har publicerats i den vetenskapliga tidskriften The Journals of Gerontology.

Forskarna betonar att resultaten inte innebär att tupplurar orsakar demens. En möjlig förklaring är i stället att ett ökat behov av sömn under dagen kan vara ett tidigt tecken på förändringar i hjärnan.

Adam Spira, professor och sömnforskare vid Johns Hopkins University, menar att de mer frekventa tupplurarna kan spegla förändringar som redan har börjat ske.

Det innebär att förändrade sovvanor skulle kunna hjälpa till att identifiera äldre personer som behöver undersökas närmare.

En intressant detalj i studien är att sambandet inte bara gällde personer som sov länge på dagen.

Även kortare tupplurar på upp till 30 minuter var kopplade till en förhöjd demensrisk.

Forskarna undersökte också om tupplurarna var planerade eller om deltagarna somnade oavsiktligt. De som inte planerade sina sovstunder hade störst risk.

Att ibland slumra till i soffan eller ta en vilostund efter lunchen behöver inte vara något tecken på sjukdom.

Det forskarna framför allt pekar på är förändringar i sömnmönstret. Om en person som tidigare varit pigg under dagen plötsligt blir betydligt tröttare och behöver sova allt oftare kan det vara värt att uppmärksamma.

Studien visar ett statistiskt samband, men kan inte slå fast att dagssömnen är orsaken till den ökade risken.