EU-länder diskuterar Rysslands roll i bombdåd

En polisman passerar framför en protestbild uppsatt utanför den ryska ambassaden i Prag i fredags. Dagen efter att bilden togs utvisades 18 ryska diplomater från Tjeckien, misstänkta för att vara spioner.

Tjeckien har informerat Nato och EU om sina misstankar om rysk inblandning i en dödlig explosion i ett ammunitionslager 2014. Frågan kommer att tas upp under EUs utrikesministermöte på måndag.

USA och Storbritannien uttrycker sitt stöd, från ryskt håll kommer dementier.

Tjeckiens anklagelser kommer att diskuteras under det sedan tidigare inplanerade videomötet på måndag mellan EUs utrikesministrar, enligt EU-kommissionen.

I lördags utvisade Tjeckien 18 ryska diplomater efter anklagelser om att Ryssland var inblandat i explosionen i Vrbetice i östra Tjeckien oktober 2014, då två personer dödades.

Premiärminister Andrej Babis uppger att diplomaterna har identifierats som säkerhetsagenter kopplade till de ryska underrättelsetjänsterna GRU och SVR.

Det finns välgrundade misstankar om att officerare i ryska underrättelsetjänsten GRU, enhet 29155, var inblandade i explosionen i ammunitionsdepån i Vrbetice, säger Babis.

Tjeckisk polis uppger samtidigt att två män eftersöks för inblandning i explosionerna. Männen bär på flera pass, däribland ryska, under namnen Aleksandr Petrov och Ruslan Bosjirov, samma alias som användes av två ryska underrättelseofficerare som pekats ut för att ha försökt giftmörda den tidigare ryske agenten Sergej Skripal i brittiska Salisbury 2018.

Storbritanniens utrikesminister Dominic Raab säger i ett uttalande att landet står bakom sina tjeckiska allierade, som har "avslöjat hur långt den ryska underrättelsetjänsten är beredd att gå för att genomföra farliga och illvilliga operationer i Europa".

Det här visar på ett beteendemönster från Moskva efter novitjokattacken i Salisbury. Mina tankar finns hos familjerna för offren i Vrbetice.

Även USA uttrycker sitt stöd för Tjeckien. Den amerikanska ambassaden i Prag skriver i ett uttalande att Washington står bakom sin allierade, och att man uppskattar "dess agerande för att låta Ryssland betala för sitt farliga agerande på tjeckisk mark", rapporterar Reuters.

Från ryskt håll dementeras de tjeckiska uppgifterna med kraft.

Vladimir Dzjabarov, vice ordförande i ryska federationsrådets (överhusets) utrikesutskott, avfärdar anklagelsen som absurd.

Leonid Slutskij, ordförande i statsdumans utrikesutskott, varnar för att utvisningarna allvarligt kommer att skada de rysk-tjeckiska relationerna.

Som brukligt vid den här typen av händelser återkommer vi med svarsåtgärder, säger han.