Körsång kan vara receptet mot demens

Musik är en källa till glädje och samhörighet, men nu börjar forskare se på körsång som medicin för kropp och själ, särskilt för äldre.

Hjärnskanningar. När en grupp 73-åringarns hjärnor skannades upptäckte forskarna stora skillnader i hur hjärnan åldras

Tröttheten hos äldre som känner sig sömninga under sina dagliga aktiviteter kan tyda på att högre risk att utveckla ett tillstånd som kan leda till demens

I ett pågående forskningsprojekt i Stockholm undersöks om regelbunden körsång kan förbättra äldre personers hälsa, minska risken för demens och stärka deras kognitiva förmågor.

Projektet, som leds av László Harmat vid Linnéuniversitetet, omfattar 40 personer i åldern 65–75 som deltar i veckovisa körövningar. Forskarna studerar hur deras välmående påverkas av körsång. Fokus ligger på stress, ångest, sömnkvalitet och känslomässigt välbefinnande. Deltagarna genomgår också hjärnröntgen och olika kognitiva tester för att mäta hjärnans aktiviteter över tid.

Studien har en unik design, i stället för att ha en kontrollgrupp har forskarna låtit deltagarna gå ett år utan att sjunga i kör för att sedan jämföra deras hjärnaktivitet och kognitiva förmågor före och efter deras deltagande i körsång.

Resultaten kommer att visa om de upplever förbättringar i minne och andra kognitiva funktioner efter att ha sjungit i kör regelbundet.

När vi sjunger aktiveras hjärnans känslo- och minnescentrum, vilket kan leda till ökade nivåer av glädjehormoner som dopamin och oxytocin. Harmat menar att just gruppsång kan ha särskilt positiva effekter eftersom den inte bara aktiverar hjärnan utan också stärker sociala band.

Körledaren Kiki Bothén spelar en viktig roll i projektet eftersom hennes skicklighet att leda gruppen hjälper deltagarna att övervinna personliga hämningar samtidigt som de utvecklar sin sångförmåga.

Efter nästan ett år med körövningar vittnar deltagarna om positiva förändringar. Många känner sig gladare och mer energifyllda efter varje repetition. För Maj Törnlind är körsången ett trevligt inslag i vardagen, även om effekten på livet som helhet är mindre märkbar.

Tidigare studier har visat att körsång kan förbättra både kognitiv och fysisk hälsa hos äldre. En finsk studie avslöjar att språkförmågan stärks och i USA har man sett minskade stressnivåer och förbättrad sömn hos personer som sjunger i kör.

Med musikens kraft kan körsång komma att ses som ett naturligt, glädjefyllt sätt att förgylla vardagen för äldre.

Artisten Nanne Grönvall ser musiken som ett sätt att uttrycka känskor och ord vilket blivit en del av hennes person.

För den katolske prästen och dj:n fader Guilherme Peixoto handlar musik om att sprida ett budskap om hopp och enhet. Han ser musik som ett kraftfullt verktyg för att främja värderingar som tro och kärlek.