Afghanistans president har lämnat landet

En amerikansk helikopter ovanför landets ambassad i Kabul.

Den afghanske presidenten Ashraf Ghani har lämnat landet, uppger en högt uppsatt representant för landets regering.

Sveriges utrikesminister Ann Linde meddelar att ambassaden i Kabul omedelbart evakueras.

Men oerhörd hastighet förändras läget i Afghanistan sedan talibanerna omringat huvudstaden.

Beskedet om president Ashraf Ghanis avresa från Kabul kom från både en källa i inrikesdepartementet och den afghanska nyhetsbyrån Tolo.

Kravet på Ashraf Ghanis avgång har stått högt på talibanernas krigskrav. Enligt regeringskällor har han rest till Tadzjikistan.

Den snabba utvecklingen fick svenska regeringen att redan tidigare på söndagen besluta att helt evakuera ambassaden i Kabul.

Regeringens besked kom på en pressträff. Beslutet förstärktes efter en afghansk uppmaning om att alla diplomater bör lämna Kabul.

All utsänd personal på den svenska ambassaden i Kabul kommer att vara hemma senast på måndagen, säger utrikesminister Ann Linde (S) på presskonferensen.

Lokalt anställda omfattas av evakueringsarbetet. Tidigare tolkar och andra som arbetat för Sverige eftersöks nu, tillägger hon. Hon vill inte säga hur många personer det handlar om.

Linde vill av säkerhetsskäl inte säga hur många som ingår i evakueringsinsatsen som påbörjats. När de lokalt anställda kan komma till Sverige avgörs av det akuta läget.

Ingen hade trott att det här beskedet (talibanernas attack mot Kabul) skulle komma klockan 10:00 i morse. Det beror på om plan kan lyfta eller inte, situationen kan ändras snabbt.

Även USAs utrikesminister Antony Blinken säger att den amerikanska ambassadens verksamhet har förflyttats till flygplatsen i Kabul.

Den snabba utvecklingen om evakuering kommer efter den blixtoffensiv där stad efter stad på kort tid har fallit i den fundamentalistiska talibanrörelsens händer. Och på söndagen kom uppgifter om talibaner i huvudstadens utkanter, men inga direkta strider har rapporterats.

Enligt talibanernas talesperson Zabihullah Mujahid pågår samtal med regeringen för att den fredligt ska ge upp kontrollen av Kabul. Till dess är instruktionen till talibanerna att inte gå in i staden, utan att vänta i utkanterna, enligt uttalandet.

Nu får man verkligen hoppas att talibanerna håller sig till det som påstås ha kommit ut från Doha (varifrån talibanledare har uttalat sig), att talibanerna inte har för avsikt att ta Kabul med våld utan omringar och söker en överenskommelse, säger Andreas Stefansson, generalsekreterare i Svenska Afghanistankommittén, till Tidningarnas Telegrambyrå.

Organisationen har omkring 6 000 anställda i landet, över 99% är afghaner. Verksamheten har stängts i delar av Afghanistan, senast i Kabul.

Vi har fört personal i säkerhet, folk håller sig hemma eller i skydd, beroende på var de befinner sig och hur hotbilden ser ut, säger Stefansson.

Från den afghanska regeringen kommer nu signaler om att förhandlingar pågår för att undvika blodspillan.

Det afghanska folket behöver inte oroa sig. Staden kommer inte att attackeras och det kommer att ske en fredlig maktöverföring till övergångsregeringen, säger inrikesminister Abdul Sattar Mirzakwal i ett inspelat ljudmeddelande.

Kabulbor har rapporterat att de har sett talibaner som fredligt tagit sig in några av stadens förorter. Osäkerheten är stor.

Det är kaos på gatorna och full panik. Människor vet inte var de ska ta vägen. De rusar till banken för att ta ut sina pengar, säger norska NRKs korrespondent Yama Wolasmal till sin uppdragsgivare från Kabul.

Vi hör en del skottsalvor, men det finns inget tecken på strid. Alla utlänningar har satt full fart mot flygplatsen.

Sporadisk skottlossning har hörts runt om i Kabul, skriver även president Ashraf Ghanis kontor på Twitter men hävdar att säkerhetsstyrkorna, som har koordinerat sig med internationella partner, har kontroll över staden.

Få inte panik. Kabul är i säkerhet, twittrade Ghanis stabschef Matin Bek tidigare på söndagen.

Andreas Stefansson säger att den främsta oron gäller risken för strider inne i Kabul, om det inte blir en fredlig överenskommelse.

Det påstås finnas 20 000 specialtrupper från den afghanska armén i staden och även om presidenten kanske skulle gå med på en uppgörelse är det inte säkert att andra i regeringen eller militären gör det. Det är stor oro just nu, säger han.

Flera länder skyndar sig att ta hem diplomatisk personal. Amerikanska helikoptrar flyger i skytteltrafik mellan ambassaden och flygplatsen. USA har skickat fler soldater för att hjälpa till med evakueringen i ljuset av talibanernas snabba offensiv.

Talibanernas offensiv

Efter att västerländska styrkor under våren och sommaren lämnat Afghanistan har talibanerna tagit kontroll över allt större områden i landet. 

Här är en kort sammanfattning av händelserna:

14 april, USAs president Joe Biden meddelar att amerikanska soldater kommer att lämna landet från och med 1 maj med målet att helt ha lämnat 11 september.

Juni, Talibanerna intar flera provinser i norr, däribland gränskorsningen mot Tadzjikistan.

2 juli, USA och Nato lämnar flygbasen Bagram, Afghanistans största och nyckel i den USA-ledda offensiven i landet under två decennier.

9 juli, Talibanerna tar kontroll över den primära gränsövergången till Iran i väst.

14 juli, Gränsövergången Spin Boldak mot Pakistan i sydost faller till talibanerna.

21 juli, Enligt uppgifter från USA kontrollerar talibanerna hälften av landets distrikt.

22 juli, Talibanerna hävdar att de kontrollerar 90% av alla gränsövergångar, en siffra som tillbakavisas av landets regering.

26 juli, FN uppger att 2 400 civila afghaner dödats eller skadats under maj och juni månads strider, den högsta siffran sedan statistik började föras 2009.

3 augusti, En talibanattack mot försvarsministern i Kabul misslyckas, men åtta människor dödas.

6 augusti, Provinshuvudstaden Zaranj är den första att intas av talibanerna.

8 augusti, Sar-e-Pul, Kunduz och Taloqan, alla nordliga provinshuvudstäder faller under talibanernas kontroll.

13 augusti, Provinshuvudstäderna Qala-e-Naw, Herat och Lashkar Gah hamnar under talibanernas kontroll. Även landets näst största stad, Kandahar, intas av extremisterna.

14 augusti, Mazar-e-Sharif, provinshuvudstad i Balkh i norr och landets fjärde största stad, faller i talibanhänder. Det gör också Pul-e-Alam, huvudstad i Logarprovinsen.

15 augusti, Staden Jalalabad intas av talibanerna.